Heute gibt es weltweit nur noch zwei Nilpferdarten. Weltweit gibt es schätzungsweise 125.000 bis 150.000 Flusspferde. Die Zahl der Zwergflusspferde ist noch geringer, und es gibt schätzungsweise 2000 bis 3000 auf der Welt.
Das Wort "Hippopotamus" ist griechisch für Flusspferd, was ein passender Name für den semi-aquatischen Pflanzenfresser ist. Der schwindende Lebensraum und die starke Jagd haben die Nilpferdarten fast bis zum Aussterben gebracht. Das Zwergflusspferd wurde auf die Liste der gefährdeten Arten gesetzt, um die verbleibende Population zu erhalten. Flusspferde sind eine beliebte Attraktion in Zoos, weil sie so selten sind und von Menschen in ihrem natürlichen Lebensraum selten gesehen werden.
