Obwohl die Besucherzahl von Jahr zu Jahr schwanken kann, besuchen laut CNN in der Regel etwa 1,4 Millionen Menschen die Karnevalsfeierlichkeiten in New Orleans. Das New Orleans Conventions and Visitors Bureau berichtet, dass die Hotelzimmer der Stadt, die 30.000 für den gesamten Großraum übersteigen, sind am Feiertagswochenende in der Regel zu 95 Prozent ausgelastet.
Einige Veranstaltungen haben einen starken negativen Einfluss auf die Mardi Gras-Besucherzahlen. Nach dem Hurrikan Katrina beispielsweise nahmen rund 700.000 Menschen an den Feierlichkeiten teil, eine beeindruckende Zahl, wenn auch nicht so hoch wie üblich. In normalen Jahren ist Mardi Gras ein enormer wirtschaftlicher Segen für die Metropolregion New Orleans und generiert jedes Jahr ein Einkommen von mehr als 840 Millionen US-Dollar.
