Mardi Gras und Karneval sind zwei ähnliche Feiertage, die den gleichen Zeitraum vor der Fastenzeit feiern; diese Feierlichkeiten finden in der Regel in Ländern mit kulturellen Traditionen statt, die von katholischen und christlichen religiösen Praktiken beeinflusst sind. Einige dieser Länder sind Kap Verde, Trinidad und Tobago, Deutschland, Italien, Griechenland, Dänemark, Russland, Frankreich und Brasilien, wo der berühmte Karneval von Rio stattfindet.
Karnevalsfeiern können auch an Orten wie Goa, Indien, stattfinden, wo eine historische Bevölkerung portugiesischer Kolonisten die Feierlichkeiten in ein Land einführte, das dieses christliche religiöse Fest sonst nicht anerkennt. Jedes Land und sogar jede Region oder Stadt innerhalb eines Landes, die Fasching oder Karneval feiert, hat in der Regel ihre eigene, einzigartige Interpretation von Feiern, obwohl im Allgemeinen alle diese Feiern in der Regel öffentliche Versammlungen und Straßenfeste mit einer ausgelassenen und zügellosen Ton.
Während Karneval an einem bestimmten Tag stattfindet (am Dienstag vor Aschermittwoch), bezieht sich Karneval auf einen mehrtägigen Zeitraum, der oft zu unterschiedlichen Zeiten an verschiedenen Orten beginnt. In Deutschland zum Beispiel beginnt die Karnevalszeit im November, während sie an anderen Orten im Januar oder Februar beginnt. Beide Feiertage sind als Zeiten des Feierns und Genießens gedacht, bevor die mit der Fastenzeit verbundene religiöse Zeit der Selbstverleugnung beginnt.
