Vincent Van Gogh verkaufte zu Lebzeiten genau ein Gemälde. Es war eine Öllandschaft mit dem Titel "The Red Vineyard at Arles", die 1890 von van Goghs Freundin und Malerkollegin Anna Boch gekauft wurde . In Paris für 400 Francs verkauft, befindet es sich heute im Moskauer Puschkin-Museum der Schönen Künste.
Im Jahr 1868 verließ Van Gogh im Alter von 15 Jahren die Schule und nahm eine Stelle als Kunsthändler in Den Haag bei Goupil & Cie an der Seite seines Bruders Theo an. Nach vier Jahren zog Van Gogh nach Goupil & Cies Londoner Filiale. Dort arbeitete er zwei Jahre und arbeitete ein letztes Jahr in der Niederlassung der Kanzlei in Paris.
Als van Gogh 1880 in Brüssel zu malen begann, glaubte er, seine Lebensaufgabe gefunden zu haben. Er begann sich mit führenden Künstlern der Zeit zu verbrüdern, darunter Paul Gaugin und Henri de Toulouse-Lautrec, konnte jedoch nur dank der Großzügigkeit von Freunden und Familie finanziell überleben. Er lebte oft mit seinem Bruder Theo in Paris. Van Goghs erste Gemäldeausstellung fand 1887 statt. Obwohl er keine eigenen Werke verkaufte, tauschte er Gemälde mit Gaugin aus, dessen Werke zu dieser Zeit kommerziellen Wert hatten. Van Gogh beging 1890 im Alter von 37 Jahren Selbstmord, nachdem er viele Jahre an psychischen Erkrankungen und tiefen Depressionen gelitten hatte.
