Die Skelettmuskulatur, die Muskeln, die willkürliche Bewegungen des Körpers antreiben, unterstützen das Kreislaufsystem als primäre Methode, mit der sauerstoffarmes Blut durch die Venen zum Herzen zurückgeleitet wird. Venen haben dünne Wände im Vergleich zu Arterien und lassen sich leicht zusammendrücken, wenn sich die Skelettmuskeln zusammenziehen und das Blut durch die Vene drängt. Ein Rückfluss wird durch das Vorhandensein von Klappen in den Venen verhindert, ein Merkmal, das Arterien weitgehend fehlt.
Skelettmuskeln sind der Hauptantrieb für venöses Blut; Auch das bloße Atmen trägt zu diesem Prozess bei. Wenn eine Person einatmet, bewegt sich das Zwerchfell nach unten, wodurch der Druck im Brustkorb verringert und der Druck im Unterleib erhöht wird. Dieser Druckabfall zieht Luft aus der Trachea an, aber auch Blut aus dem Körper, was durch den erhöhten Druck im Unterleib verstärkt wird, der das Blut herausdrängt.
Venen können sich verengen, aber sie tun dies nicht auf eine rhythmische Art und Weise, die im Laufe der Zeit Blut zum Herzen zurückführt. Vielmehr verengen sich die Venen meist, um den Blutdruck zu erhöhen. Dies wird in mehreren Situationen notwendig, insbesondere bei Blutverlust. Die Schwerkraft hilft, dass das Blut von überall über dem Herzen, insbesondere dem Gehirn, zum Herzen zurückfließt. Es erschwert jedoch die Rückkehr von den Beinen, so dass die Schwerkraft im Allgemeinen keine allgemeine Hilfe ist.
