Moralische Diplomatie ist eine Politik der Außenbeziehungen, die nur andere Nationen unterstützt, deren Regierungen akzeptable ethische Standards einhalten. Dies unterscheidet sich erheblich von der Dollardiplomatie, die sich auf den Schutz und die Steigerung materieller Interessen auf fremdem Boden konzentriert, unabhängig von der moralischen Haltung eines Landes.
Präsident Woodrow Wilson, der von 1913 bis 1921 diente, schuf die Politik der moralischen Diplomatie als Umkehrung der Politik der Dollardiplomatie der vorherigen Regierung. In seiner Rede vom 4. Juli 1914 erklärte Wilson seine Überzeugung, dass die Unabhängigkeitserklärung die Erweiterung der Demokratie zur Pflicht der Regierung und zur Verantwortung jedes Patrioten machte. Moralische Diplomatie fördert diese Ziele, indem sie nur unterstützende finanzielle Interessen nutzt, die Reformen stützen, und indem sie Investitionen oder kommerzielle Entwicklung in Ländern zurückhält, in denen Menschenrechte und Freiheit verweigert werden.
Die von Präsident William Howard Taft gegründete Dollar-Diplomatie hat sich zum Ziel gesetzt, die Investitionen auszuweiten und die amerikanischen Handelsinteressen auf allen ausländischen Märkten zu schützen, unabhängig davon, ob diese Länder demokratischer Natur waren oder nicht. In seiner Rede vor dem Kongress im Jahr 1912, die sich hauptsächlich auf Mittelamerika, die Karibik und China konzentrierte, brachte Taft seine Überzeugung zum Ausdruck, dass die Expansion amerikanischer Märkte im Ausland die politische Stabilität des Auslands förderte, indem es ihr Wirtschaftswachstum förderte. Theoretisch förderte ein solches Wachstum den Frieden. Die Geschichte beweist, dass die Erhöhung der amerikanischen Beteiligungen im Ausland weder Frieden noch außenpolitische Stabilität förderte.
