Stickstoffverbindungen im Boden werden von Pseudomonas-Bakterien durch einen Prozess namens Denitrifikation abgebaut, wodurch Stickstoff in seiner ursprünglichen Form in die Atmosphäre zurückgeführt wird. Auch die Verwitterung von Gesteinen durch Wind, Regen und Reibung gibt den darin enthaltenen freien Stickstoff an die Luft ab.
Stickstoff macht fast 80 Prozent der Erdatmosphäre aus und bewegt sich in verschiedenen Formen von der Luft zu Pflanzen und Tieren, dann durch den Stickstoffkreislauf in den Boden und wieder zurück in die Luft. Die Denitrifikation ist ein Teil dieses Kreislaufs, bei dem Pseudomonas-Bakterien Stickstoffverbindungen aus sumpfigem, sauerstofffreiem Boden einatmen und freien Stickstoff in die Atmosphäre ausatmen. Dies stellt zusammen mit der Verwitterung den Stickstoffhaushalt der Natur wieder her.
