Der auffälligste Teil eines Tigers ist seine Färbung, die goldorange mit schwarzen Streifen ist. Tiger, die am weitesten im Norden leben, sind in der Regel heller orange als die in südlichen Gebieten.
Normalerweise haben diese Großkatzen auch weiße Kehlen und Bäuche. Die Rückseite ihrer Ohren hat weiße Flecken, die Augen ähneln, was die Beute dazu bringt, zu denken, dass sie beobachtet werden. Die größte Tigerart, der sibirische, wird etwa 14 Fuß lang, und über 3 Fuß davon ist nur der Schwanz. Erwachsene wiegen etwa 650 Pfund. Andere Arten sind typischerweise nur ein Drittel dieser Größe. Tiger sind ausgezeichnete Springer, weil ihre Hinterbeine länger und stärker sind als die Vorderbeine. Sie können mit einem Sprung über 32 Fuß zurücklegen.
