Das Wort "Elegie" kommt vom griechischen Wort "elegeia", wo es sich ursprünglich auf jeden Vers bezog, der in "elegischen Versen" geschrieben wurde, aber es bedeutet inzwischen jedes traurige oder traurige Gedicht, insbesondere eine Klage über die tot. Jedes traurige Gedicht kann nach Ermessen des Dichters als Elegie bezeichnet werden.
Wenn ein Dichter eine traditionelle Elegie schreiben möchte, sollte er die klassische Form des Verses in Betracht ziehen. Ein elegisches Couplet ist ein Paar aufeinanderfolgender Zeilen, wobei die erste Zeile in "daktylischem Hexameter" und die zweite Zeile in "daktylischem Pentameter" geschrieben ist. Ein "Daktylus" ist ein metrischer "Fuß", der aus einer betonten Silbe gefolgt von zwei unbetonten Silben besteht. Hexameter und Pentameter bedeuten eine sechsfüßige Linie bzw. eine fünffüßige Linie. Wie bei jeder Poesie sind kleine Abweichungen im Metrum erlaubt und sogar erwünscht, damit der Vers nicht langweilig oder formelhaft wird. Was auch immer das Metrum ist, ein Dichter, der eine Elegie schreiben möchte, tut gut daran, einige der berühmten verfügbaren Beispiele zu studieren, wie Audens "In Memory of WB Yeats" oder Housmans "To an Athlete Dying Young" oder EE Cummings' "my Vater durchlebte Schicksale der Liebe." "O Kapitän! Mein Kapitän!" ist ein weiteres berühmtes Beispiel für eine Elegie, geschrieben von Walt Whitman zu Ehren des getöteten Abraham Lincoln.
