Ironie bezieht sich auf das Unerwartete, und in Edgar Allan Poes klassischer Erzählung "The Tell-Tale Heart" gibt es viel Unerwartetes, beginnend mit der Tatsache, dass der Erzähler (der auch der Mörder ist) nur getrieben ist durch die Augen seines Arbeitgebers zum Mord, nicht die ganze Person. Das Ende ist auch ironisch mit der Tatsache, dass das Geräusch, das der Erzähler am Ende der Geschichte hört, ihn dazu bringt, die Dielen aufzureißen und seine zu enthüllen Die Leiche des Opfers ist für niemanden im Raum hörbar.
In der Literatur kommen drei verschiedene Arten von Ironie vor: Ironie der Situation, verbale Ironie und dramatische Ironie. Der erste Typ kommt in "The Tell-Tale Heart" vor, während der zweite sich auf Leute bezieht, die Dinge sagen, die sie nicht meinen, während sich die dritte auf Situationen bezieht, in denen jeder (einschließlich des Publikums) weiß, was vor sich geht bis auf ein Zeichen.
Der Erzähler ist der Diener der Person, die er tötet, und es ist ein Merkmal wie ein grauer Star im Auge des Mannes, das den Erzähler zum Mord getrieben hat. Wenn er nachts hineingeht, um den alten Mann anzuschauen, wenn das Auge geschlossen ist, kann er den Mann nicht töten. Es ist die Nacht, als er an der Tür ein Geräusch macht und der alte Mann aufwacht und das Auge enthüllt, dass der alte Mann stirbt. Es ist der Schrei des alten Mannes, der die Aufmerksamkeit der Nachbarn auf sich zieht, aber nicht bevor der Erzähler Zeit hat, die Leiche zu zerhacken und unter den Dielen zu verstecken. Ironischerweise zwingt ihn sein eigenes schlechtes Gewissen, kombiniert mit seinem Wahnsinn, den Boden aufzureißen, weil er behauptet, das Herz seines Opfers zu hören, das immer noch schlägt.
