Um jemanden anzurufen, müssen Sie zuerst die zehnstellige Pager-Telefonnummer wählen, auf einen Ton warten und dann die Telefonnummer oder Kurznachricht eingeben, von der aus Sie anrufen, gefolgt von der Raute. Als kleine Mitteilung Ende des 20. Jahrhunderts populäres Gerät, ist der Pager mit dem Aufkommen des Mobilfunkdienstes so gut wie veraltet.
Ein Pager ermöglicht es einem Benutzer, über bestimmte Funkfrequenzen gesendete Nachrichten zu empfangen. Das Detroit Police Department verwendete 1921 das erste dem Pager ähnliche System. Der Erfinder Al Gross patentierte den ersten Telefon-Pager 1949. Das Jewish Hospital in New York City war das erste, das das Gerät einsetzte.
Die Federal Communications Commission genehmigte den Pager erst 1958 für die öffentliche Nutzung. Motorola prägte 1959 den Begriff "Pager".
Bis 1980 gab es weltweit 3,2 Millionen Pager-Nutzer. Sie wurden nach wie vor hauptsächlich für Vor-Ort-Zwecke, beispielsweise in Krankenhäusern, verwendet. Bis 1990 wurde Wide-Area-Paging mit mehr als 22 Millionen im Einsatz befindlichen Pagern verfügbar. Bis 1994 stieg diese Zahl auf 61 Millionen, da der Pager eine kostengünstige Möglichkeit bot, mit jemandem zu kommunizieren, der keinen Zugang zu einem Telefon hatte.
Ab 2014 produzieren nur noch sehr wenige Unternehmen Pager. Die meisten Einweg-Pager wurden durch Zwei-Wege-Pager ersetzt.
