In der Biologie ist der Lebensbaum eine grafische Darstellung der verschiedenen Abstammungslinien aller modernen Organismen. Jeder Zweig repräsentiert eine große Klassifizierung von Lebewesen und jede Art steht an der Spitze eines bestimmten Zweig. Unabhängig von der Entfernung zwischen diesen Spitzen vereinen sich die verschiedenen Wege, die das Leben im Laufe der Äonen genommen hat, am Stamm, der als Vorfahr aller Lebensformen angesehen werden kann.
Der Mensch bewohnt nur einen einzigen Zweig in der äußersten Schale des Lebensbaums. Die Rückreise von dieser Spitze ist eine Zeitreise zurück zu einer Reihe von Kreuzungen mit ähnlichen Banden verwandter Organismen. 6 bis 8 Millionen Jahre zurück am menschlichen Zweig zu reisen, bedeutet das erste Rendezvous mit den beiden Schimpansenarten, die sich auf halbem Weg zusammengetan hatten. Wenn man den Zweig weiter nach oben geht, gesellt sich die Menschen-/Schimpansengruppe zu Gorillas, dann zu Altweltaffen, Neuweltaffen und Halbaffen wie der Lemurenfamilie.
Die Reise verbindet schließlich Säugetiere mit Reptilien, Wirbeltiere mit allen Tieren und schließlich Eukaryoten mit Prokaryoten. Jede moderne Form, von Cyanobakterien bis hin zu Ulmen und Pilzen, nimmt einen bestimmten Punkt ein. Diese Punkte sind im Fall von Archaeen und Eukaryoten vielleicht durch Milliarden von Jahren getrennt, aber jedes einzelne Lebewesen, das jemals gelebt hat, hat seinen eigenen Weg zurück die Äste hinauf zum gemeinsamen Stamm.
