Ozeanographen messen den Salzgehalt von Meerwasser mit einem Hydrometer, einem Hydrometer-Set, einem chemischen Testkit oder einem Salinometer. Ein Hydrometer ist ein schnelles Testgerät, das in Aquarien verwendet wird, und es funktioniert, indem es die Wasserdichte abliest. Höhere gelöste Salze führen zu einer höheren Dichte.
Hydrometer sind recht einfach zu bedienen, aber sie passen die Dichte nicht an, wenn sich die Temperatur ändert. Ein Hydrometer-Set besteht aus einem Zylinder, einem Hydrometer, einem Thermometer und einem Temperatur-, Salzgehalt- und Dichte- oder TSD-Diagramm. Es misst die Wasserdichte einer Wasserprobe. Ein höherer Salzgehalt bedeutet, dass das Wasser dichter ist, wodurch das Hydrometer höher im Zylinder schwimmt. Ozeanographen bestimmen den Salzgehalt, indem sie die Wasserdichte und die Temperatur in einem Standard-TSD-Diagramm ablesen, da Temperatur, Salzgehalt und Dichte verwandte Variablen sind. Ein Hydrometer-Set ist auf festem Land einfach zu bedienen, aber auf einem schaukelnden Boot schwer zu verwenden.
Ein chemisches Testkit wendet eine chemische Titration mit einer Wasserprobe an, um eines der Salze zu identifizieren und den verbleibenden Salzgehalt abzuschätzen. Diese Methode ist aufgrund der Wechselwirkung anderer Salze nicht sehr genau. Schließlich verwenden Ozeanographen ein Salinometer, um den Salzgehalt durch Messung der elektrischen Leitfähigkeit zu bestimmen, aber das Instrument ist nicht sehr genau. Alle diese Tools messen den Salzgehalt in Promille.
