Der Zweck des Zäpfchens besteht darin, zu verhindern, dass Nahrung beim Schlucken in die Nase gelangt. Dieses Organ ist auch in der Sprache nützlich, um Konsonanten auszusprechen und Speichel zu produzieren. Das Zäpfchen ist das glockenförmige Organ, das am Gaumen hängt.
Wenn eine Person Nahrung verschluckt, verschließt das Zäpfchen die innere Öffnung der Nase. Diese Aktion verhindert ein Ersticken, das die Atmung behindern kann, und schützt die Luftröhre vor Nahrung. Das Zäpfchen ist wichtig, um richtig zu sprechen. Ohne das Zäpfchen würde die Sprache nasal klingen und die Aussprache von Konsonanten wäre schwierig. In einigen Fällen ist das Zäpfchen für eine Würgereaktion verantwortlich, die erforderlich ist, um unerwünschtes Magenmaterial auszustoßen.
