Iowas offizieller Spitzname ist Hawkeye State, eine Hommage an Chief Black Hawk, einen indischen Krieger und Anführer der Sauk-Indianer. Iowa wird manchmal auch als Corn State bezeichnet.
Der Name Hawkeye leitet sich von einer Figur aus James Fenimore Coopers Buch "The Last of the Mohicans" ab. Der Spitzname Hawkeye State wurde vom Zeitungsverleger James Edwards aus Iowa als Hommage an seinen Freund Chief Black Hawk bekannt gemacht. Beamte des Iowa-Territoriums machten den Namen 1838 offiziell. Der Spitzname Corn State zollt der Maisernte von Iowa Tribut. Iowa ist der führende Maisproduzent in den Vereinigten Staaten.
