Californias Central Valley ist ein großes, flaches Tal mit einer Fläche von etwa 22.500 Quadratmeilen im Herzen des Staates. Das Tal verläuft weitgehend parallel zur Pazifikküste, ist 450 Meilen lang und zwischen 45 und 60 Meilen breit. Es ist von allen Seiten vollständig von bergigem Gelände umgeben.
Das Central Valley beherbergt zahlreiche Ballungszentren wie Bakersfield, Fresno, Stockton und Sacramento, die Hauptstadt Kaliforniens. In dieser Region leben mehr als 6,5 Millionen Menschen, und die Region ist eine der am schnellsten wachsenden in den Vereinigten Staaten.
Das Tal ist unglaublich fruchtbar und produziert jedes Jahr ein Viertel aller Lebensmittel, die in den Vereinigten Staaten konsumiert werden. Mehr als 300 Pflanzen werden dort angebaut und der jährliche Wert der landwirtschaftlichen Produktion im Tal wird auf mehr als 17 Milliarden US-Dollar geschätzt.
Das Tal war einst Heimat von riesigen Seen, Überschwemmungsgebieten, Sümpfen und Flüssen. Im Laufe der Zeit wurden die meisten dieser Gewässer für landwirtschaftliche Flächen trockengelegt oder in künstliche Kanäle gezwungen, um Überschwemmungen zu verhindern und Bewässerungs- und Trinkwasserversorgung zu gewährleisten. Trotz dieser Veränderungen bleibt der Sacramento River der zweitgrößte Fluss der kontinentalen Vereinigten Staaten, der in den Pazifischen Ozean mündet. Es wird hauptsächlich durch Regen und Schneeschmelze gespeist, die aus der westlichen Sierra Nevada stammen.
