Die Formel für die relative Dichte ist der Quotient aus der Masse des Stoffes dividiert durch die Masse des Referenzstoffs. Die relative Dichte kann auch durch das Verhältnis der Gewichte anstelle von . bestimmt werden die Dichte.
Die Formel für die relative Dichte berechnet die Dichte des betreffenden Stoffes im Vergleich zu einem zweiten Stoff, dem sogenannten Referenzstoff. Das spezifische Gewicht ähnelt der relativen Dichte, wird jedoch typischerweise bei Messungen verwendet, bei denen die Referenzsubstanz Wasser ist. Da sowohl die Umgebungstemperatur als auch der Druck die Dichte eines Stoffes beeinflussen können, müssen beide Messwerte für den Ausgangsstoff und den Referenzstoff bekannt sein. Zu den Geräten zur Bestimmung der relativen Dichte gehören das Pyknometer, das Hydrometer und die digitalen Dichtemesser.
