Bei den meisten starken Rauchern fallen die Cotininwerte nach zwei Wochen Abstinenz unter den nachweisbaren Bereich, laut Mayo Clinic. Dies bedeutet, dass der Labortest einen Wert von weniger als 2 Nanogramm Cotinin anzeigt pro Milliliter Blut.
Die Stoffwechselrate von Nikotin und Cotinin hängt von der genetischen Ausstattung des Individuums ab. Genetische Variationen spielen eine wichtige Rolle bei der Art und Weise, wie Medikamente verstoffwechselt werden und der Menge an Stoffwechselenzymen, die der Körper einer Person produziert. Dies kann einen erheblichen Einfluss auf die Rate des Cotinin-Stoffwechsels haben.
Die durchschnittliche Halbwertszeit von Nikotin beträgt zwei Stunden, während die Halbwertszeit von Cotinin 15 Stunden beträgt. Der Bereich von Cotinin im Blut von aktiven Nikotinkonsumenten liegt zwischen 200 und 800 Nanogramm pro Milliliter. Während diese Werte sowohl bei Tabakkonsumenten als auch bei Personen, die sich einer Nikotinersatztherapie unterziehen, erhöht sind, können Labore feststellen, welche Art von Nikotin eine Person verwendet, indem sie auf Anabasin im Urin testen. Dieses Alkaloid ist im Urin von Tabakrauchern vorhanden und fehlt, wenn man eine tabakfreie Alternative verwendet.
Erhöhte Cotininwerte wurden bei Personen festgestellt, die Passivrauchen ausgesetzt waren. Werte von bis zu 8 Nanogramm pro Milliliter wurden gemeldet, und mit 2 Nanogramm pro Milliliter als Grenzwert führt dies laut Mayo Clinic zu einem positiven Cotinin-Test für jemanden, der Tabakrauch ausgesetzt ist.
