Mardi Gras ist ein mehrwöchiges Fest, das von Jahr zu Jahr unterschiedlich lang ist. Es beginnt am 6. Januar, dem Dreikönigsfest oder der zwölften Nacht, und dauert bis Mitternacht am Fetten Dienstag. Der fette Dienstag ist der Tag vor Aschermittwoch, mit dem die Fastenzeit beginnt.
Der fette Dienstag kann zwischen dem 3. Februar und dem 9. März auf jeden Dienstag fallen. Die größte Feier des Karnevals findet am fetten Dienstag statt, aber die Wochen davor sind voller Paraden, Aufführungen und Aktivitäten. Mardi Gras hat seine Wurzeln im mittelalterlichen Europa und kam mit den französischen Entdeckern und Kolonisatoren der Gegend nach New Orleans, LA. In den 1730er Jahren wurde Mardi Gras in New Orleans mit Gesellschaftsbällen gefeiert.
Etwa 100 Jahre später fanden in New Orleans zum Mardi Gras Straßenumzüge mit exotischen Wagen und Maskenbällen statt. Die Zeitungen begannen, die Feierlichkeiten im Voraus anzukündigen, und das Festival wuchs an Größe und Popularität. Im Jahr 1872 wurden die Farben Lila, Grün und Gold zu den offiziellen Farben des Karnevals erklärt, und der erste Karnevalsumzug am Tag fand statt. Im Jahr 1875 unterzeichnete der Gouverneur ein Gesetz, das den Fat Tuesday in Louisiana zu einem gesetzlichen Feiertag machte, und es bleibt auch 2014 einer.
