Laut Green Living Tips und dem Pocket Guide to Marine Debris braucht eine Zeitung sechs Wochen, um in einer natürlichen Umgebung abgebaut zu werden. Im Allgemeinen dauert die Zersetzung auf einer Deponie aufgrund von Konservierungsmitteln und der Abnahme von Sonnenlicht, freiem Sauerstoff und Mikroben. Zeitung zersetzt sich schneller, wenn sie nass ist.
Papierhandtücher und Obst haben ähnliche Zersetzungszeiten wie Zeitungspapier, und einige Materialien wie Styropor und Alufolie zersetzen sich nie. Aluminiumdosen, Plastikflaschen, Wegwerfwindeln, Angelschnüre und Batterien brauchen Jahrhunderte, um biologisch abgebaut zu werden, und Glasflaschen brauchen Millionen von Jahren. Das Recycling von Zeitungen und anderen Artikeln spart Energie und Deponieraum.
