Fossilien brauchen oft eine Million Jahre, um sich zu bilden. Seit 2014 ist jedoch bewiesen, dass sich ein Fossil in kürzerer Zeit bilden kann. Dieser Zeitraum kann tausend Jahre oder weniger betragen. Das früheste entdeckte Fossil stammt aus etwa 3,5 Milliarden Jahren; Es gibt jedoch Fossilien, die erst wenige Jahre alt sind.
Fossilien sind die erhaltenen Spuren oder Überreste von Pflanzen oder Tieren, die in der geologischen Vergangenheit gelebt haben. Sie werden durch einen natürlich vorkommenden Prozess gebildet, der als Fossilisation bekannt ist. Fossilien entstehen aus Tierspuren oder Knochen, die in die Erdkruste eingebettet sind. Fossilien können an Land und unter Gewässern wie Seen und Flüssen gefunden werden.
Es gibt verschiedene Arten von Fossilien, darunter Schimmelfossilien und Gussfossilien. Die beiden Haupttypen sind jedoch Spurenfossilien und Körperfossilien. Spurenfossilien bestehen aus Spuren, die ein Organismus zu Lebzeiten hinterlassen hat, wie Zahnspuren oder Fußabdrücke. Körperfossilien bestehen aus Teilen eines Organismus, wie Knochen, Zähnen oder Krallen.
Der Fossilisierungsprozess variiert je nach äußeren Bedingungen und Gewebetyp. Die verschiedenen Arten von Fossilisationsprozessen umfassen Permineralisation, Bioimmuration, Adpression, Ersatz und Rekristallisation, Guss und Formen.
