Die Zeit der Gefahr eines Tsunamis kann mehrere Stunden dauern, nachdem die erste Welle das Ufer erreicht hat. Ein Tsunami besteht aus einer Reihe von Wellen oder Wellen, die in Abständen von 5 Minuten bis 1 Stunde treffen können. Es gibt keine direkte Methode, um die genaue Zeit vorherzusagen, in der ein Tsunami eine Bedrohung für die Menschen in der Region darstellt, da die Wellen den Anschein erwecken, als würde sich das Meerwasser zurückziehen, bevor es wieder an die Küste vordringt.
Tsunamis sind aufgrund der immensen Tiefe des Ozeans nicht immer auf See nachweisbar. Ein Tsunami, der nur wenige Zentimeter über dem Meeresspiegel auf dem offenen Meer liegt, kann schnell zu einer 9 Meter hohen Welle werden, die das Ufer erreicht. Dies liegt an der Tatsache, dass sich die Welle sehr schnell bewegt, etwa 500 Meilen pro Stunde entlang der Oberfläche des Ozeans, und dann auf die flachen Gewässer in der Nähe der Küste trifft, wo die Welle entlang des unteren Wasserspiegels langsamer wird, aber ihre Geschwindigkeit entlang der Oberseite beibehält Wasserstand auf. Dies führt zu einem dramatischen und oft verheerenden Anstieg des Meeresspiegels entlang einer Küstenlinie.
Wenn ein Tsunami die Küste erreicht, kann er nur wenige Zentimeter groß sein, was je nach Standort und Strukturen in der Umgebung immer noch erheblichen Schaden anrichten kann, oder er kann bis zu 30 m hoch sein. Der durchschnittliche Meeresspiegelanstieg durch einen Tsunami beträgt 3 m.
