Im Bereich der Ingenieurwissenschaften ist eine Punktlast eine Last, die auf einen einzelnen, bestimmten Punkt eines Bauteils aufgebracht wird. Sie wird auch als Einzellast bezeichnet und ein Beispiel dafür wäre ein Hammer, der einen einzelnen Nagel in einen Balken schlägt.
Die Alternative zu einer Punktlast ist eine Flächenlast. Wie der Begriff schon sagt, wird die Kraft bei einer verteilten Last über einen bestimmten Bereich und nicht an einem einzelnen Punkt aufgebracht. Ein Beispiel wäre Wasser in einem Fluss, der auf einen Damm trifft; der Druck oder die Kraft des Wassers wird ziemlich gleichmäßig über die gesamte Breite des Damms verteilt.
Die Unterschiede zwischen Punktlasten und Flächenlasten werden bei der Analyse eines Tragwerks wichtig. In einfacher Konstruktion ist der Balken ein Balken, der das Gewicht über die Länge des Balkens verteilt. Eine freitragende Verbindung von Träger zu Träger ist eine Punktlast und eine potenzielle Schwachstelle in der Struktur. Wenn zu viel Gewicht oder Kraft auf einen bestimmten Punkt konzentriert wird, kann dies dazu führen, dass ein Balken bricht, und es kann zu anderen katastrophalen Schäden an der Gesamtstruktur kommen.
Im Bauwesen ist eine Punktlast nur leichteren Konstruktionen oder anderen Fällen vorbehalten, in denen die Last oder Kraft relativ gering ist und keinen übermäßigen Belastungen unterliegt. Um die strukturelle Integrität zu erhalten, wurden Designs und Blaupausen so entwickelt, dass die Verwendung von Punktlasten in anderen Situationen vermieden wird.
