Obwohl Astronomen und Geologen das Wort "Eon" für 1 Milliarde Jahre verwenden, wird es häufiger verwendet, um sich auf einen langen, unbestimmten Zeitraum zu beziehen. Wie die Wörter "Alter", "Epoche" und "Ära" bezieht es sich nicht auf eine bestimmte Anzahl von Jahren.
Im antiken Griechenland bedeutete das Wort "Aion" eine unendlich lange Zeit oder Ewigkeit. Platon benutzte das Wort, um die ewigen Ideen zu bezeichnen, die hinter der wahrgenommenen Welt lagen. Geologen teilen die Erdgeschichte in vier geologische Äonen ein. Das jüngste, das Phanerozoikum genannt, begann vor 540 Millionen Jahren und dauert bis heute an.
