Saturn ist ein großer, heller Planet und laut NASA der Menschheit seit der Antike bekannt. Der erste Mensch, der Saturn durch ein Teleskop betrachtete, Galileo Galilei, war auch der erste Person, die jemals die berühmten Ringe des Planeten gesehen hat.
Unter geeigneten Bedingungen kann Saturn mit bloßem Auge von der Erde aus gesehen werden. Er erscheint als heller Stern, und prähistorische Völker konnten ihn am Nachthimmel sehen. Erst als Galileo, der berühmte frühe Pionier der Astronomie, mit seinem primitiven Teleskop in den Himmel schaute, erkannte die Menschheit, dass Saturn Ringe hat.
Natürlich war Galileos Teleskop so einfach, dass er zuerst nicht sagen konnte, was die Ringe des Saturns waren, und er dachte, es wären Monde. Nach Jahren des Suchens und Überlegens vermutete Galileo 1616, dass die beiden Objekte, die er betrachtete, eine Reihe von "Waffen" waren. Er war auf dem richtigen Weg, aber mit dem Verständnis des Ringsystems des Planeten noch nicht ganz am Ziel.
Im Jahr 1659 nutzte Christiaan Huygens, ein weiterer Pionier der Astronomie, eine bessere Teleskoptechnologie als Galileo, um die Erforschung der Planeten fortzusetzen. Er konnte Saturns Ringe sehen und entdeckte auch Titan, einen der Saturnmonde.
