Bard ist ein mittelalterliches gälisches Wort für eine bestimmte Klasse von Dichtern, die sich zu einem epischen Geschichtenerzähler entwickelt haben. Shakespeare war ursprünglich wegen seines Geburtsortes als Barde von Avon bekannt. Heute ist er als Barde bekannt, weil er als der größte Geschichtenerzähler aller Zeiten gilt.
Über William Shakespeares frühes Leben ist wenig bekannt, aber es ist wahrscheinlich, dass er seinen Spitznamen erst nach seinem Tod verdient hat. Shakespeare galt zu seiner Zeit als weniger beliebter Dramatiker als seine Kollegen Christopher Marlowe und Ben Jonson. Aber sieben Jahre nach seinem Tod veröffentlichten zwei seiner Freunde das Erste Folio, die ursprüngliche Anthologie seiner Stücke. Dies machte Shakespeares Werk zum bekanntesten und am leichtesten reproduzierten. Er wurde schließlich als Barde von Avon bekannt, weil er in der Stadt Stratford-upon-Avon geboren wurde.
Shakespeares Popularität nahm mit der Expansion des britischen Empire zu. Seine Stücke wurden zum Synonym für die englische Sprache und seine Bedeutung für die britische Kultur wuchs exponentiell. David Garrick, im 18. Jahrhundert ein sehr beliebter Schauspieler, war ein leidenschaftlicher Shakespeare-Fan. Ihm wird zugeschrieben, die erste große Welle der Shakespeare-Manie inspiriert zu haben. Als die Royal Shakespeare Company 1875 gegründet wurde, war Shakespeare offiziell als Barde bekannt.
