Der Holzschnitt ist eine der frühesten Druckmethoden, bei der gravierte Holzschnitte zum Drucken von Buchstaben und Bildern verwendet werden. Die Technik geht auf das China des 9. Jahrhunderts zurück, den Ursprung einiger der frühesten bekannten Holzschnitte.
Holzblöcke werden heute üblicherweise aus dem Schnittholz von Obstbäumen wie Kirsch- und Birnbäumen hergestellt. Diese Holzarten sind dafür bekannt, detailreiche Gravuren zu erstellen. Andere Holzarten wie Linde und Pappel lassen sich leichter schneiden, produzieren aber mehr Splitter. Sperrholz wird auch in modernen Holzschnitten verwendet.
Holzblöcke werden häufig als Reliefmalerei verwendet. Die Gravuren werden gemalt und dann mit Papier gepresst. Einige Techniken tragen die Farbe mit einer Rolle auf die Gravuren auf. Asiatische Holzschnitte verwenden eine andere Technik; Der Künstler trägt die Aquarelle mit einem Pinsel auf, bevor er den Block auf ein trockenes oder feuchtes Papier reibt.
Während der Holzschnitt seinen Ursprung in China hat, dauerte es bis Mitte des 14. Jahrhunderts, bis die Drucktechnik Europa erreichte. Die mit dieser Technik hergestellten Drucke wurden ursprünglich für religiöse Kunst und Bücher verwendet. Am Ende der Hochgotik entwickelte sich später ein eigenständiger Stil, der häufige Linien in der Bildsprache verwendete. Dieser Stil wurde viele Jahre lang fortgesetzt, da die Illustrationen vieler Bücher diesen zeilenlastigen Stil verwendeten. Die Radierung ersetzte im 16. Jahrhundert bald den Holzschnitt, aber die Technik wurde im 20. Jahrhundert wiederbelebt und wird auch heute noch von Künstlern verwendet.
