Santas acht regelmäßige Rentiere sind Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner und Blitzen. Rudolph arbeitete auch an einem besonders nebligen Weihnachtsabend für den Weihnachtsmann. Donner und Blitzen hießen ursprünglich Dunder und Blixem.
Die erste Erwähnung des fliegenden Rentieres des Weihnachtsmanns findet sich in einem Gedicht von Clement C. Moore aus dem Jahr 1823 mit dem Titel "A Visit from St. Nicholas". Das Gedicht ist auch als "Die Nacht vor Weihnachten" bekannt.
Rudolph erschien erstmals 1939 in einem Gedicht von Robert L. May, das in einem Weihnachtsbuch von Montgomery Ward veröffentlicht wurde. In dem Buch war Rudolph wegen seiner leuchtend roten Nase ursprünglich ein Ausgestoßener. Der Weihnachtsmann nahm jedoch seine Dienste in Anspruch, um seinen Schlitten in einer außergewöhnlich nebligen Nacht zu führen. Die Geschichte von Rudolph wurde zu einer Fernsehshow und einem Spielfilm. "Rudolph the Red-Nosed Reindeer" ist auch ein beliebtes Weihnachtslied.
Die Rentiere sind zu beliebten Weihnachtssymbolen geworden und werden häufig dargestellt, wie sie durch die Luft fliegen, während sie einen Schlitten ziehen, der vom Weihnachtsmann gesteuert und mit Weihnachtsgeschenken beladen ist. Auch viele weihnachtliche Attraktionen beschäftigen während der Weihnachtszeit Rentiere. Andere Bücher und Geschichten listen zusätzliche Rentiere auf, darunter Eltern, Geschwister, Kinder und Rivalen. Keines davon hat jedoch die Langlebigkeit oder Popularität der acht originalen fliegenden Rentiere erreicht.
