Babyfische werden zunächst als Larven, dann als Jungfische und schließlich als Jungfische bezeichnet, bevor sie zu erwachsenen Fischen heranreifen. Larven sind vollständig auf ihren Dottersack angewiesen, während Jungfische sich selbst ernähren können. Fingerlinge haben funktionelle Flossen und Schuppen, die im Gegensatz zu Jungfischen mit der Anatomie von erwachsenen Fischen vergleichbar sind.
Larvenfische, -eier und -brut sind auch als Ichthyoplankton bekannt, was wörtlich "treibender Fisch" bedeutet, da sie weitgehend nicht in der Lage sind, ihre eigene Bewegung zu steuern. Stattdessen treiben sie in der Strömung, bis sie Flossen entwickeln. Fingerlinge sind das Jungtierstadium, das bei mittelgroßen Fischen wie Lachs ungefähr die Größe eines menschlichen Fingers hat, daher der Name.
