Das Klassifikationssystem der fünf Königreiche des Lebens besteht aus den Monera, zu denen die Bakterien und Archaebakterien gehören; Protista, zu dem Protozoen, Schleimpilze und Algen gehören; Pilze; Plantae; und Animalia. Das Klassifizierungssystem der fünf Königreiche ist veraltet, da die Bakterien und Archaebakterien jetzt als unterschiedlich genug angesehen werden, um in getrennten Königreichen zu sein. Diese beiden Gruppen teilen das Fehlen eines Kerns, einer Organelle, die alle anderen Königreiche besitzen.
Monera und Protista bestehen beide aus meist einzelligen Organismen, obwohl sie sich stark voneinander unterscheiden. Der auffälligste Unterschied besteht darin, dass den Organismen in Monera nicht nur jeder Kern fehlt, sondern auch keine der membrangebundenen Organellen, die für Protista typisch sind. Darüber hinaus sind einige Protisten, wie die Mitglieder von Protista genannt werden, wirklich vielzellig, mit Arbeitsteilung zwischen den Zellen. Dies sind alles Algen, wie zum Beispiel Seetang. Außerdem bilden manche Schleimpilze relativ große, makroskopische Einzelzellen mit vielen Kernen. Protisten sind sehr vielfältig, darunter sowohl photosynthetische Arten als auch Verbraucher, und einige, die beides tun.
Pilze sind meist vielzellige Organismen mit Zellwänden, die Nährstoffe durch Absorption aufnehmen, oft aus zerfallendem organischem Material. Pflanzen sind universell photosynthetische Organismen, auch mit Zellwänden. Tiere haben keine Zellwände und sind bei weitem die mobilsten der vielzelligen Arten.,
