Als eine Gruppe von Veteranen des Ersten Weltkriegs namens Bonus Army am 28. Juli 1932 vor Bundesgebäuden in Washington, DC protestierte, befahl Präsident Hoover, sie zu vertreiben, was zu Gewalttaten führte. Die Truppen der US-Armee begegneten den Demonstranten mit roher Gewalt.
Inmitten der Weltwirtschaftskrise wollten Veteranen einen Vorschussbonus, aber Hoover wollte ihre Sache nicht unterstützen. Die „Bonus Expeditionary Force“ war eine Gruppe von Veteranen und ihren Familien, die in Washington D.C. für wirtschaftliche Hilfe protestierten. Hoover forderte Kriegsminister Patrick Hurley auf, sie zu entfernen, und die Generäle MacArthur und Eisenhower vertrieben die Demonstranten mit Tränengas und Waffen. MacArthurs Truppen überquerten sogar den Anacostia River und steckten eines der Lager der Demonstranten in Brand, das zu den "Hoovervilles" gehörte. Hoover nahm die Schuld an der Gewalt auf sich und der Vorfall schwächte seine Chancen auf eine Wiederwahl.
