Optische Sensoren wandeln Licht in ein elektronisches Signal um. Der Sensor ist mit einem Messgerät und einem elektrischen Auslöser verbunden. Wenn Licht auf den Sensor trifft, löst er den Trigger aus, sodass eine Messung durchgeführt wird.
Der Zweck eines optischen Sensors besteht darin, eine physikalische Lichtmenge zu messen und je nach Sensortyp die Anzeige für ein integriertes Messgerät in eine Anzeige umzuwandeln. Optische Sensoren können Veränderungen von mehreren Lichtquellen gleichzeitig messen, wie in digitalen und elektronischen Relais, was sie in automatisierten Industrieprozessen üblich macht.
Optische Sensoren können entweder intern oder extern sein. Externe Sensoren sammeln und übertragen eine erforderliche Lichtmenge, während interne Sensoren häufiger verwendet werden, um Kurven und andere kleine Richtungsänderungen zu messen.
Damit optische Sensoren effektiv arbeiten können, müssen sie dem richtigen Typ für die Anwendung entsprechen, damit sie ihre Empfindlichkeit gegenüber der von ihnen gemessenen Eigenschaft beibehalten. Außerdem dürfen sie keine anderen Eigenschaften messen können.
Optische Sensoren sind integraler Bestandteil vieler gängiger Geräte, darunter Computer, Kopierer und Beleuchtungskörper, die sich im Dunkeln automatisch einschalten. Zu den gängigen Anwendungen gehören Alarmsysteme, Synchros für Fotoblitze und Systeme, die das Vorhandensein von Objekten erkennen können.
