Ressourcen der Fakultät für Biologie am Williams College erklären, dass es Kompasse der nördlichen und südlichen Hemisphäre gibt, die nur in ihrer jeweiligen Hemisphäre funktionieren. Der Grund dafür ist, dass sich eine Kompassnadel selbst nach . ausrichtet das Magnetfeld der Erde, und die Linien dieses Feldes zeigen zum Nord- und Südpol.
Eine Kompassnadel hat zwei Enden, die in verschiedenen Farben lackiert sind, wobei Rot den Norden anzeigt. Wenn sich ein Kompass auf der Nordhalbkugel befindet, wird das nördliche Ende der Nadel in Richtung Erde gezogen, so dass das südliche Ende gegengewichtet werden muss, um es auszubalancieren. Wenn südlich des Äquators ein Kompass der nördlichen Hemisphäre verwendet wird, wird stattdessen das südliche Ende der Nadel nach unten gezogen. Da das südliche Ende bereits gewichtet ist, führt dieser Zug dazu, dass es an der Unterseite des Kompasses schleift, was zu weniger genauen Messwerten führt. Ein für die Südhalbkugel ausgelegter Kompass wird anders gewichtet, um dieses Problem zu vermeiden.
Laut Geokov produzieren einige Hersteller hochwertige globale Kompasse, die in jeder Region funktionieren, aber die meisten Standardkompasse sind für den Einsatz in einer bestimmten Zone vorgesehen. Es gibt einige Stellen, an denen ein Kompass völlig unbrauchbar wird. Eine große Nähe zum Nord- oder Südpol führt aufgrund einer starken Zunahme der magnetischen Neigung zu ungenauen Messwerten.
