Schall breitet sich in Wellen aus, die auf das Außenohr und dann auf das Trommelfell treffen und Schwingungen verursachen. Vom Trommelfell werden die Schwingungen zu Druckwellen im Innenohr. Die Wellen werden in elektrische Signale umgewandelt, die zur Verarbeitung zum Hirnstamm weitergeleitet werden.
Der äußere Gehörgang und die Ohrmuschel, die wesentlichen Teile des Innenohrs, sammeln Schallwellen und leiten sie zum Trommelfell. Sobald das Trommelfell zu vibrieren beginnt, wandert die Vibration zum Steigbügel, einem kleinen Knochen in der Mitte des Ohrs. Der Steigbügel übt Druck auf das ovale Fenster des Ohrs aus und erzeugt Wellen in der Cochlea, einem kleinen Organ im Ohr in Form einer Schnecke.
Die Cochlea teilt Wellen in die verschiedenen Frequenzen auf, was für die Unterscheidung von Geräuschen im Gehirn wichtig ist. Dies ermöglicht es den Menschen, mehrere Dinge gleichzeitig zu hören und zu verdauen. Die Cochlea enthält eine Basilarmembran mit Haarzellen, und verschiedene Haarzellen verarbeiten Geräusche mit unterschiedlichen Frequenzen, während sie die Schwingungen in elektrische Signale umwandeln. Die Signale beginnen, die 30.000 Fasern innerhalb des Hörnervs zu bewegen, von denen jede Informationen über eine einzigartige Frequenz erfasst. Der Hörnerv überträgt diese Signale zum Hirnstamm und dann zum Hörkortex, wo das Gehirn die letzte Verarbeitung durchführt.
