Sauerer Regen ist das Nebenprodukt einer chemischen Reaktion, die beginnt, wenn Stickoxid- und Schwefeldioxidgase in die Atmosphäre freigesetzt werden, wo sie mit Sauerstoff, Wasser und anderen Chemikalien reagieren, um saure Schadstoffe zu bilden. Die Reaktionen können Stunden oder Tage dauern, in denen sich die verschmutzte Luft mehrere Kilometer bewegen kann; Daher kann saurer Regen weit von der Verschmutzungsquelle entfernt fallen.
Sauerer Regen wird manchmal als saure Ablagerung bezeichnet, ein Begriff, der auch andere Formen von saurem Niederschlag wie Schnee umfasst. Es kann sowohl durch menschliche als auch durch natürliche Aktivitäten auftreten. Die meisten Gase, die zu saurem Regen führen, sind typischerweise Nebenprodukte der Verbrennung fossiler Brennstoffe und der Stromerzeugung. Ausbrechende Vulkane setzen auch Chemikalien frei, die zu Säureablagerungen führen.
Sauerer Regen führt zur Versauerung von Bächen und Seen, was das Leben im Wasser direkt gefährdet. Es führt auch zur Zerstörung von Bäumen und empfindlichen Waldböden. Säureablagerungen wirken sich negativ auf die Architektur aus, da sie den Verfall von Farben und Baumaterialien beschleunigen. Wenn der saure Regen auf ein Gebäude fällt, beginnt er langsam mit den Mineralien in den Steinen zu reagieren, wodurch diese allmählich zerfallen und schließlich weggespült werden. Es gibt mehrere Möglichkeiten, die Säureablagerung einzudämmen, von individuellen Maßnahmen bis hin zu gesellschaftlichen Veränderungen.
