Tornados entstehen, wenn heiße Luft und kalte Luft in einem starken Sturm aufeinandertreffen und die warme Luft nach oben zu steigen beginnt, wodurch eine Trichterwolke entsteht. Diese Trichterwolke zwingt Objekte auf den Boden und in die Luft herum und nach oben und kann stark genug sein, um Bäume zu entwurzeln, Autos zu bewegen und Gebäude abzureißen. Dieser extrem energiegeladene Luftstrom ist Teil eines besonderen, sehr hohen Sturms, der Superzelle genannt wird.
Die Superzellen, die Tornados erzeugen, bilden sich, wenn sich eine große Masse kalter Luft über eine große Masse warmer Luft bewegt. Diese Situation ist sehr instabil, weil die warme Luft leichter ist als die kalte Luft. Je größer die Temperaturdifferenz, desto instabiler die Situation. Winde werden erzeugt, wenn sich die warme Luft nach oben und durch die kalte Luft bewegt, und die kalte Luft bewegt sich nach unten und um die warme Luft herum. Wenn die warme Luft viel Wasserdampf enthält, neigt sie dazu, beim Aufsteigen und Abkühlen zu Wolken zu kondensieren.
Wenn diese Aufwärtsbewegung der warmen Luft energisch genug ist, beginnt sich die sich bewegende Luft auf ihrem Weg nach oben zu verdrehen, wodurch das Potenzial für eine Trichterwolke entsteht. Diese Trichterwolken sind die Wirkung von sich schnell bewegender und rotierender warmer Luft und von kondensierendem Wasserdampf, der nach oben und spiralförmig aufsteigt.
