Wissenschaftler sind sich nicht einig, wie sich neue Arten genau bilden; sie einigen sich nicht einmal auf eine einzige Definition für den Begriff „Art“. Einige vermuten, dass sich neue Arten bilden, wenn eine Population von Individuen reproduktiv von anderen ihrer Art isoliert wird. Im Laufe der Zeit treten Mutationen im genetischen Code auf, die die isolierte Population durchdringen und eine neue Art hervorbringen.
Andere Wissenschaftler schlagen vor, dass Arten entstehen können, wenn sich eine Population innerhalb einer Art so weit zu verändern beginnt, dass sie nicht mehr mit der ursprünglichen Population konkurrieren oder kooperieren kann. Irgendwann wird aus der veränderten Population eine neue Art. Dies geschieht häufig, wenn Arten ihre Morphologie und ihr Verhalten ändern.
Ein weiterer Faktor, der zur Bildung von Arten führen kann, ist die sexuelle Selektion. Eine Untergruppe von Organismen innerhalb einer Population kann beginnen, unterschiedliche Merkmale attraktiv zu finden oder ein neues Balzverhalten anzunehmen, das bei der Art insgesamt nicht effektiv ist.
Künstliche Selektion, die auftritt, wenn Menschen selektiv Organismen züchten, um wünschenswerte Eigenschaften zu verbessern, führt wahrscheinlich dazu, dass neue Arten auftauchen. Es ist jedoch nicht immer klar, wann durch diese Technik eine neue Art entstanden ist. Zum Beispiel sind Pudel und Deutscher Schäferhund die gleiche Art, aber es handelt sich eindeutig um unterschiedliche Tierarten.
