Hurrikane werden von den vorherrschenden globalen Winden um den Planeten geweht. Wenn sich ein Hurrikan im Atlantik bildet, kommt er zu einem Windband zusammen, das als Passatwinde bezeichnet wird und von Osten nach Westen weht die niedrigen Breitengrade. Sobald sich ein Hurrikan dem Land nähert, werden die lokalen Wetterbedingungen ein viel wichtigerer Faktor bei seiner Bewegung. Insbesondere Hochdruckgebiete können einen Hurrikan zum Stillstand bringen oder von seiner Bahn ablenken.
Wenn sich ein Hurrikan über den 30. Breitengrad bewegt, kann er auf das subtropische Hoch treffen, eine relativ stabile Hochdruckluftmasse über der östlichen Karibik. Wenn er dieses Hochdruckzentrum umrundet, trifft er auf die Westwinde, ein Band von Winden, die von Südwesten nach Nordosten wehen. Aus diesem Grund biegen Hurrikane, die nach Norden abbiegen, bevor sie die Vereinigten Staaten erreichen, oft nach Nordosten zurück und verfehlen das Land vollständig.
Ähnlich unterliegen Wirbelstürme in anderen Teilen der Welt ähnlichen Windmustern. Diejenigen, die sich im Ostpazifik bilden, werden von den Passatwinden in Richtung Asien nach Westen geblasen, oder sie schaffen es durch das subtropische Hoch des Pazifiks und schwingen nach Norden. Zyklone, die sich im Südpazifik bilden, bewegen sich ebenfalls nach Westen, aber ein ähnliches Band von Westwinden gibt es, um irrende Stürme nach Südosten zu biegen. Stürme, die sich im Indischen Ozean bilden, existieren in einer Region ohne starke Windmuster und sind daher in ihren Bewegungen extrem unvorhersehbar.
