Wie viele Gliederfüßer atmen Zecken Luft durch winzige Öffnungen entlang ihres Körpers, die als "Spiracles" bezeichnet werden. Zecken sind dafür bekannt, dass sie unter Wasser überleben, da sie im Vergleich zu anderen Lebewesen einen geringeren Sauerstoffbedarf haben. Eine Zecke atmet zwischen ein und 15 Mal pro Stunde.
Der Grund, warum Lösungen wie Alkohol und Nagellack bei der Entfernung von Zecken wirken, liegt darin, dass sie reizend sind, nicht weil die Zecke erstickt. Trotz ihrer Wirksamkeit wird die Verwendung dieser Produkte zur Entfernung von Zecken nicht empfohlen, da die Möglichkeit besteht, dass der Arthropode seinen Speichel und Darminhalt in den Blutkreislauf des Wirts würgt. Dies kann das Krankheitsrisiko erhöhen.
