Wassermollusken wie Muscheln und Tintenfische atmen normalerweise mit Kiemen in ihrer Mantelhöhle. Landmollusken wie Landschnecken und Nacktschnecken atmen mit ihrer Mantelhöhle als Lunge.
Fast alle Wassermollusken atmen mit Hilfe von Ctenidien, die kammartige Kiemen in der Mantelhöhle sind. Diese sind mit kleinen, haarähnlichen Strukturen bedeckt, die als Flimmerhärchen bezeichnet werden. Durch die rhythmische Bewegung der Flimmerhärchen wird Wasser über die Kiemenoberfläche gezogen, wodurch eine Wassermolluske atmen kann. Landmollusken, die nicht mit Kiemen atmen können, haben ein Netzwerk von kapillaren Blutgefäßen in der Pallialhöhle entwickelt, und das Netzwerk funktioniert wie eine einfache Lunge. Das Absenken und Anheben des Bodens der Palliahöhle ermöglicht den Atmungsprozess.
