Zumindest muss ein Pate ein Erwachsener sein, der in der Lage ist, erwachsene Verantwortung für das betreffende Kind zu übernehmen. Abgesehen von dieser Voraussetzung gibt es keine genaue Altersgrenze für einen Paten.
Ein Pate übernimmt faktisch einige Aufgaben für das Kind, die das Kind im Moment nicht übernehmen kann. Traditionell übernimmt der Pate die Patenschaft für das Kind bei der Taufe und legt dem Kleinen ein Glaubensbekenntnis ab. Heutzutage hat diese Rolle ihre implizit religiöse Bedeutung verloren und bezieht sich auf jeden Erwachsenen, der von den Eltern ausgewählt wurde, um sich für die Entwicklung und Erziehung des Kindes zu interessieren.
