Maya Angelou war eine preisgekrönte afroamerikanische Dichterin, Autorin, Schauspielerin und Bürgerrechtlerin, die vor allem für ihre Memoiren von 1969 "I Know Why the Caged Bird Sings" bekannt wurde. Angelou starb am Mai 28. August 2014 im Alter von 86 Jahren.
Angelou wurde für ihren Gedichtband von 1971 "Gebt mir einen kühlen Schluck Wasser, bevor ich sterbe" von 1971 für den Pulitzer-Preis nominiert. 1993 rezitierte sie bei der Amtseinführung von Präsident Bill Clinton ihr Gedicht "On the Pulse of Morning". Eine Aufnahme des Gedichts wurde mit einem Grammy Award ausgezeichnet. Angelou schrieb auch sieben Autobiografien, mehrere Gedichtbände und eine lange Liste von Theaterstücken, Filmen und Fernsehsendungen.
Angelou war die erste Afroamerikanerin, die einen Bestseller-Sachbuch schrieb und die erste, die ein Drehbuch produzieren ließ. Für ihr Stück "Look Away" von 1973 wurde sie für einen Tony Award nominiert und für ihre Nebenrolle in der TV-Miniserie "Roots" von 1977 für einen Emmy Award nominiert.
Im Laufe ihrer umfangreichen Karriere erhielt Angelou Dutzende von Auszeichnungen, darunter zwei NAACP Image Awards in den Jahren 2005 und 2009, die National Medal of Arts im Jahr 2000 und die Presidential Medal of Freedom im Jahr 2011. Außerdem erhielt sie mehr als 50 Ehrendoktorwürde.
Vor ihrem Tod spendete Angelou ihre persönlichen Unterlagen an das Schomburg Center for Research in Black Culture in Harlem. 2015 gab der US-Postdienst zu Ehren von Angelous eine Briefmarke heraus.
