Die Ergebnisse des Marshmallow-Tests des Psychologen Walter Mischel zeigten, dass Kinder, die die sofortige Befriedigung hinauszögern konnten, eher das College abschlossen und als Erwachsene besser bezahlte Jobs hatten als diejenigen, die ein geringeres Maß an Selbstbeherrschung zeigten. Mischel begann diese Studie in den 1960er Jahren.
Die ursprünglichen experimentellen Studien zur Selbstkontrolle, die als Marshmallow-Test bekannt sind, wurden von Dr. Mischel an Vorschulkindern durchgeführt, als er an der Fakultät der Stanford University war. Er und sein Forschungsteam sowie andere, die mit ihnen zusammenarbeiten, haben diese Testpersonen Jahrzehnte später weiterverfolgt.
In den letzten fünfzig Jahren hat Dr. Mischel auch viele andere experimentelle Studien zu Aspekten der sogenannten Exekutivfunktion durchgeführt. Er hat gesehen, dass die Psychologie der Selbstkontrolle bei Menschen verschiedener sozialer Gruppen und in verschiedenen Nationen und Kulturen sehr ähnlich ist. Er beriet das Bildungsprogramm für Kinder der Sesamstraße bei der Erstellung von Inhalten, um Kindern Selbstbeherrschung beizubringen und sie zum Üben und Erlernen dieser Fähigkeiten zu motivieren. Er hat mit anderen Psychologen zusammengearbeitet, um Experimente zu entwerfen, Bildungsprogramme zu beraten und Artikel über seine Studien veröffentlicht. Die Ergebnisse haben immer wieder gezeigt, wie flexibel Kinder sind, wie schnell sie Selbstbeherrschung erlernen können und wie wertvoll es für eine erfolgreiche Bildung ist.
