Die Zelltheorie, die aus drei verschiedenen, aber verwandten Elementen besteht, wurde von Matthias Schleiden, Theodor Schwann und Rudolph Virchow entdeckt und entwickelt. Alle drei Männer waren Wissenschaftler in Deutschland, die im 19. Jahrhundert lebten, aber sie arbeiteten nicht zusammen, um die Theorie zu entwickeln.
Der erste Teil der Zelltheorie besagt, dass alle Lebewesen auf der Erde aus Zellen bestehen; dieser Teil der Zelltheorie wurde vom Botaniker Matthias Schleidan bestimmt. Der zweite Teil, ermittelt vom Zoologen Theodor Schwann, besagt, dass Zellen die Grundeinheiten jedes Lebewesens bilden. Für den dritten Teil war der Arzt Rudolph Virchow verantwortlich, der besagt, dass lebende Zellen von anderen lebenden Zellen abstammen.
