Carter G. Woodson wird zugeschrieben, den Grundstein für den späteren Black History Month gelegt zu haben. Er half am 9. September 1915 bei der Gründung der Association for the Study of Negro Life and History, die die Negro History Week 1976 zum Black History Month ausweitete.
Anfang 1915 reiste Woodson anlässlich des 50. Jahrestages des Endes der Sklaverei nach Chicago. Die Aufregung und Begeisterung, die er dort erlebte, brachten ihn auf die Idee, die ASNLH zu gründen. 1926 förderte Woodson die Idee der Negro History Week, die mit den Geburtstagen zweier prominenter Gestalten der schwarzen Geschichte zusammenfällt: Abraham Lincoln und Frederick Douglass. Fünfzig Jahre später, zum Jahrestag der Negro History Week, erweiterte die ASNLH sie zu einer einmonatigen Feier.
