Die Bildkarten in einem Deck mit 52 Spielkarten repräsentieren das Königtum, wie es von französischen Designs im Mittelalter dargestellt wurde, laut Bicycle Cards. Die Franzosen importierten vierfarbige Decks aus Zentralasien und schufen einfache Entwürfe basierend auf verschiedenen historischen Persönlichkeiten. Der König der Herzen repräsentierte Karl den Großen; der König der Diamanten, Julius Caesar; König der Keulen, Alexander der Große; und der Pikkönig, König David der Bibel.
Ein Kartenspiel aus der Zeit um 1565, das von Pierre Marechal gezeichnet und in Rouen aufbewahrt wurde, zeigt jeden König mit einer Krone über einer Schiebermütze und dem langen Mantel und den damals modischen Strümpfen. Bis heute orientiert sich das Design der Spielkarten am spätmittelalterlichen Stil, mit Ausnahme der Königin in Pierre Marechals Entwürfen, die einen Kopfschmuck im Tudor-Stil trägt.
Der Joker wurde in Amerika erfunden und soll mit dem Spiel Euchre verwandt sein. Um 1880 erfanden die Amerikaner auch die doppelköpfige Bildkarte, um zu vermeiden, dass die Karte auf den Kopf gestellt werden muss, um ihren Wert zu sehen. Diese Erfindung sowie Druckfehler haben dazu geführt, dass Details wie Hände oder Symbole verloren gegangen sind, die sich möglicherweise auf den Originalkarten befanden.
