Mechanische Wellen benötigen ein Medium, um Energie zu übertragen. Einige Beispiele für mechanische Wellen sind Wasserwellen, Schallwellen und die Wellen eines Slinky- oder Springseils. Das Medium, durch das sich eine mechanische Welle bewegt, kann eine Flüssigkeit, ein Feststoff oder ein Gas sein.
Mechanische Wellen können entweder Longitudinal- oder Transversalwellen sein. Während eine Longitudinalwelle eine Welle ist, bei der die Verschiebung des Mediums parallel zur Ausbreitungsrichtung der Welle verläuft, ist eine Transversalwelle eine Welle, die senkrecht zur Ausbreitungsrichtung der Welle schwingt. Ein Beispiel für eine Longitudinalwelle ist eine Schallwelle, die sich durch die Luft bewegt. Eine Stringwelle ist ein Beispiel für eine Transversalwelle.
