Aus publizistischer Sicht umfassen Printmedien Zeitungen, Zeitschriften und Bücher. Zu den Printmedien gehören aus Marketing- und Werbesicht auch Broschüren, Plakate, Flyer, Verzeichnisse und Direktwerbung wie Briefe und Postkarten.
Aus Sicht des Lesers dienen Printmedien der Informationsbeschaffung oder der Unterhaltung. Zeitungen sind eine gemeinsame Quelle für lokale, regionale oder überregionale Nachrichten. Auch lokale Zeitschriften oder Wirtschaftspublikationen versorgen die Leser mit Informationen zu interessanten Themen. Einige Zeitschriften werden zusammen mit Büchern zur Unterhaltung oder zum Vergnügen verwendet. Die Leute lesen zum Beispiel Belletristik zur Unterhaltung, die von einer Geschichte, Handlung und Charakteren angetrieben wird.
Im Marketing verlassen sich Unternehmen auf Printmedien, um gezielte Kunden mit Botschaften zu versorgen. Während Leser nicht unbedingt nach Anzeigen in Zeitungen oder Zeitschriften suchen, sind Verlage auf Werbegelder von Unternehmen angewiesen, um die Abonnementraten niedrig zu halten und Gewinne zu erzielen. Werbetreibende möchten Kunden beim Durchlesen der Seiten ansprechen.
Andere Printmedien wurden speziell entwickelt, um die Botschaft eines Werbetreibenden an bestimmte Kunden zu übermitteln. Unternehmen erstellen Flyer, Poster und Broschüren, um unternehmens-, produkt- oder veranstaltungsspezifische Informationen oder Vorteile zu kommunizieren. Diese Medien werden oft durch öffentliche Postings an Kunden massenhaft verteilt. Direktmailings werden in ihren Postfächern an gezielte Kunden gesendet.
