Die in allen Zellen enthaltenen proteinbildenden Strukturen sind Ribosomen. Tausende dieser Strukturen sind in Zellen vorhanden, weitere in Zellen, die viele Proteine produzieren. Ribosomen nehmen die genetische Botschaft der DNA auf und übersetzen sie in Proteine.
Sechzig Prozent eines Ribosoms sind ribosomale RNA oder rRNA. Die anderen 40 Prozent bestehen aus Protein. Ribosomen werden im Zellkern, nämlich dem Nukleolus, einer Zelle gebildet. Eine große und eine kleine Untereinheit bilden ein Ribosom. Wenn keine Proteine hergestellt werden, existieren die Untereinheiten separat im Zytoplasma. Die beiden Untereinheiten verbinden sich, wenn Proteine hergestellt werden müssen.
Ribosomen können unabhängig im Zytoplasma von Zellen existieren oder an die Membran des Zellkerns oder des endoplasmatischen Retikulums geklebt werden, um das raue endoplasmatische Retikulum zu bilden. Ungebundene Ribosomen stellen im Allgemeinen Proteine für die Verwendung der Zelle her, während diejenigen, die an das endoplasmatische Retikulum gebunden sind, normalerweise für den Transport außerhalb der Zelle gebunden sind.
