Die drei Haupttypen von Erdbeben sind Transformations-, Konvergenz- und Divergenzbeben. Transformations-Erdbeben werden manchmal als Strike-Slip-Erdbeben bezeichnet, weil sie auftreten, wenn tektonische Platten gegeneinander gleiten. Konvergente Erdbeben treten auf, wenn Landmassen aufeinander zugedrückt werden, während divergente Erdbeben auftreten, wenn sich Platten auseinander bewegen.
Die Ursache- oder Quellzone wird manchmal zur Kategorisierung von Erdbeben verwendet. Wenn Erdbeben nach Ursache kategorisiert werden, umfassen die Typen tektonische Erdbeben, vulkanische Erdbeben und explosive Erdbeben. Explosive Erdbeben werden oft vom Menschen verursacht, und die beiden Begriffe können synonym verwendet werden. Wenn die Quellzone verwendet wird, um Erdbeben zu kategorisieren, sind die primären Erdbebenarten Erdbeben mit flacher Verwerfung, tiefe Zone und Erdkrustenbeben.
